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北斗是由天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光七星组成的，古人把这七星联系起来想象成为古代舀酒的斗形。

天枢、天璇、天玑、天权组成为斗身，古曰魁；

玉衡、开阳、摇光组成为斗柄，古曰杓（biāo）。

北斗七星属于大熊座。

古人很重视北斗，因为可以利用它来辨方向，定季节。

把天璇、天枢连成直线并延长约五倍的距离，就可以找到北极星，而北极星是北方的标志。

北斗星在不同的季节和夜晚不同的时间，出现于天空不同的方位，人们看起来它在围绕着北极星转动，所以古人又根据初昏时斗柄所指的方向来决定季节：斗柄指东，天下皆春；斗柄指南，天下皆夏；斗柄指西，天下皆秋；斗柄指北，天下皆冬。

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